Dans ce cadre, la Revue internationale de l’économie sociale (RECMA) nous a semblé le lieu privilégié pour entamer un travail collectif sur le sujet tant l’ESS est souvent considérée comme regroupant des organisations ayant vocation à être démocratiques, principes constitutifs rappelés explicitement dans la loi relative à l’ESS de 2014. Pour autant, même si la démocratie est une dynamique toujours inachevée (Rosanvallon 2003), les différentes organisations souffrent bien souvent d’un déficit ou de difficultés à faire vivre une démocratie de principes qui reste davantage caractérisée par leurs objectifs et non par leurs procédures de prise de décision (Pharo, 2024). Les SCOP sont régulièrement considérées comme les “seuls” exemples de démocratie en entreprise (Ferreras et Méda 2022), dans la mesure où les salariés sont statutairement majoritaires lors des prises de décision, ce qui n’est pas le cas dans les autres organisations de l’ESS. Quels que soient leurs statuts, la gouvernance des différentes coopératives et/ou mutuelles, souvent centrée sur leurs usagers, ne garantit que rarement une ouverture à la citoyenneté d’entreprise à tous leurs salariés voire à l’ensemble de leurs parties prenantes (Pharo, 2024) et risquent même de connaître une certaine dégénérescence démocratique (e.g., Bretos et al., 2020; Jaumier et Daudigeos, 2021; Pastier, 2024; Pek, 2021; Gombert et al., 2022). Remarquons par exemple qu’en ce qui concerne les associations de l’ESS, qu’il n’y a pas de garanties statutaires pour que leur fonctionnement soit réellement démocratique.

Bien que les coopératives, fondées sur des principes démocratiques, offrent de nombreux avantages (réduction des inégalités, résilience organisationnelle, etc.), elles rencontrent des obstacles dans leur mise en œuvre pratique : faible participation, hétérogénéité des membres, ou éducation insuffisante à la gouvernance.

L’objectif est d’étudier et d’enrichir les approches novatrices en gouvernance coopérative à travers quatre thèmes clés :

Nouvelles théories de la démocratie et gouvernance appliquées aux coopératives.
Processus et technologies émergentes favorisant ces innovations.
Conséquences intentionnelles et imprévues des innovations.
Diffusion des pratiques innovantes entre coopératives et autres organisations.
Les contributions interdisciplinaires, empiriques ou conceptuelles, sont encouragées pour avancer dans la compréhension et l’impact de ces modèles de gouvernance.

Le 31 octobre, Benoît Hamon, Président d’ESS France, Fatima Bellaredj, Secrétaire générale d’ESS France, Eric Chenut, Président de la Mutualité Française, Claire Thoury, Présidente du Mouvement Associatif, Jérôme Saddier, Président de Coop FR, Marion Lelouvier, Présidente du Centre Français des Fonds et Fondations, Yves Pellicier, en tant que représentant de l’Association des Assureurs Mutualistes, Julia Faure, Co-Présidente du Mouvement Impact France, Pascal Demurger, Co-Président du Mouvement Impact France, Hugues Vidor, Président de l’UDES, ont envoyer une lettre ouverte à Michel Barnier, le Premier Ministre français. 

Les acteurs de l’ESS, représentés par ESS France et son président Benoît Hamon, ont vivement critiqué la baisse de 25 % du budget alloué à l’économie sociale et solidaire dans le projet de loi de finances pour 2025. Cette coupe budgétaire est perçue comme une forme d’humiliation, en particulier par rapport à d’autres secteurs économiques qui ne subissent pas de telles réductions. ESS France met en garde contre les conséquences sociales, économiques et démocratiques de cette mesure, qui risque de fragiliser davantage les petites structures de l’ESS déjà affectées par la diminution des soutiens locaux. Les entreprises et organisations de l’ESS, qui représentent un pilier des solidarités de proximité, pourraient être contraintes de supprimer des emplois et de cesser certaines activités, au détriment des populations les plus vulnérables.